費曼的南柯夢魘
郭振純（1925-）在《白色見證》中談到當年有一項叫做「螞蟻上樹」的酷刑：
「你去過川菜館嗎？」他們問。「不曾。」「有道菜很好吃，很
有名，叫螞蟻上樹。」說完就拍桌子喊道：「叫打手來！」那人
姓潘。「潘同志，來，開始上菜。」…潘同志一靠上來，把我的
衣服剝掉，像捆死豬那樣綁一綁，手被彎到後面腳也綁起來，抬
到散步場。散步場窄窄的，約三、四米寬，十來米長，雜草叢生
；我被抬到那裡丟下。然後潑糖水。（引自《白色封印》）
潑糖水做什麼呢？很簡單，糖水會引來一大堆螞蟻，然後…
牠們的毒液都是酸性…想抓癢抓不到，想怎麼樣都不能，只能滾
來滾去，爬起來蹲著，又跳來跳去也沒有用。螞蟻一上身就不容
易撥走，我整個人快發狂了。（引自《白色封印》）
這些螞蟻從哪裡冒出來的？牠們是如何找到沾滿糖水的「樹」？怎麼知道
要往哪裡去？如何通知其他螞蟻「樹」在哪裡？牠們對於空間幾何有沒有
概念？
對於這些問題，施加酷刑的那些人大概只想過第一個，因為對他們來說，
有螞蟻就好了，想那麼多幹麼？忘記把糖果收起來，然後氣急敗壞地發現
被螞蟻捷足先登了的小朋友，可能會想一下前四個問題，但會想到第五個
的大概不會太多。
物理大師費曼（R.
P. Feynman, 1918-1988）也對螞蟻很感興趣，從小就開
始觀察，到普林斯頓大學讀博士的時候，更動手做起實驗，直到他成為加
州理工學院的教授，還是樂此不疲。他對第一個問題不太在乎，但在其它
四個問題上倒是花了不少心思。費曼畢竟是位物理學家，著重的是問題的
物理面向，因此對於螞蟻用來引路的氣味分子，他問的不是有多少種、什
麼樣的分子，而是以之建構出來的氣味痕跡有沒有方向性，能讓螞蟻分辨
前後，知道那個方向是回家的。
雖然費曼很聰明，但他最後卻沒有得到什麼確切的結論，還是弄不清楚到
底螞蟻有沒有辦法分辨前後。直到最近，才有人解決了這個問題。答案揭
曉後，回頭一看，原來費曼忽略了第一個問題：在生物學的世界裡，螞蟻
是從哪裡冒出來的，是什麼種類的，非常非常地重要！
唐朝的李公佐在《南柯太守傳》裏杜撰了一個名叫「大槐安國」的王國，
主人翁淳于棼在夢醒之後才發現原來那是個螞蟻王國。費曼如果地下有知
，大概會感嘆他就像淳于棼一樣，在螞蟻的世界裡流連忘返，夢醒之後才
發現自己竟然栽在野蠻的加害者唯一會在乎的問題上。真是情何以堪啊！
明天，十一月二十七日（週四），中午十二點十分，台灣的螞蟻專家，彰
化師範大學生物學系的林宗岐教授，將要來告訴我們，在費曼的南柯夢中
還有那些千奇百怪的事物。
請注意：林教授的演講地點在昆蟲學系會議室
（感謝蔡峰岳先生協助撰寫本文）