花花世界的機密技術
自十六世紀豐臣秀吉（1536-1598）帶動日本的賞櫻風氣以來，從貴族到
平民，日本人每年春天都殷殷期盼櫻花開放。春天時，繁盛如霧的櫻花和
多重的象徵意義給了拘謹的日本人一個放鬆心情的浪漫春天。然而，有時
不免也會被老天作弄，一個不留神，就只留下繽紛的落英，讓撲了個空的
人們在樹下大嘆「莫待無花空折枝」。櫻花從花開到花謝有如轉眼，自十
六世紀以來，撲空的必然大有人在，難怪日本會有「櫻花七日」俗諺。
許多事物到了日本人手中，好像都免不了要被發揚光大，非達到登峰造極
（或者說，走火入魔）的境界不可。賞櫻也難逃這個下場。作家茂呂美耶
在《江戶日本》（遠流出版）書中說，德川吉宗（1684-1751）為了培養
庶民賞花的習慣，來了這麼一招：
在江戶城內栽種數千株染井吉野櫻苗木，再大量移植到隅田川
堤岸、小金井堤岸、飛鳥山公園、御殿山等地，成為江戶賞櫻
勝地。
從豐臣秀吉臨死前舉辦的「醍醐花見」到德川吉宗的大手筆，頂多一百五
十次春天，就開始走火入魔了。以量取勝還不夠，還有更厲害的：
吉原遊廓更於每年三月一日舉行櫻花祭，這些櫻樹於事前都經
過花匠調整開花期，再將盛開的櫻樹全體移植到吉原遊廓內，
開放給一般民眾觀賞，這也正是賞夜櫻的起源。
可見這一百多年之間，日本人在花叢裏花了多少功夫，已經到了可以精確
操控開花時間的化境。
話說回來，日本人也不是笨蛋，沒事不會花這麼多力氣去研究如何讓櫻花
同時怒放。「遊廓」也者，「窯子園區」是也；而「吉原遊廓」，照茂呂美耶的描述，更是到了登峰造極（也免不了！）的境界。因此，賞夜櫻只是在拉開花花世界的序幕而已。為了在激烈的商業競爭中存活，「同步開
花」就成了眾窯的研究目標，可能還是最機密的技術呢。
不知道當時的花匠能把開花的時間操控到多麼精確的地步，但我們知道，
即使沒有商業競爭，大自然還是發展出了同步開花的「技術」。也許大自
然無法像吉原的花匠，達到登峰造極的精確度，但是夠用就好！
明天，十二月二十日（週四），中午十二點十分，國家理論科學中心數學
組的陳毓昀博士將要告訴大家，大自然為什麼要發展出同步開花的技術，
而又是如何判斷所發展出來的技術「夠用」？
（感謝陳毓昀博士協助撰寫本文）