不同波長之光對於相同介質有著不同的折射率，通常我們可將折射率表示為波長的函數n(λ)，當白色光(含有多種波長的光)入射介質時，由於不同顏色(波長)對介質的折射率均不同(模擬)，一般而言藍光的折射率較大，紅光的折射率較小，這是導致不同顏色的光產生分離的現象，我們稱之色散，著名的例子為三菱鏡將白光色散成彩虹，在普物實驗中我們藉由量測菱鏡色散後之不同顏色的光之偏向角，以求得不同波長對介質之折射率關係(光的色散實驗)，其公式為

相關連結

1.普物實驗：光的色散。

2.基礎物理實驗：光學頻譜分析。